A estas alturas ya todos tenemos claro que no existe un número exacto de horas que debamos dormir, porque las necesidades de cada persona son distintas. Aunque podríamos decir que, en promedio los adultos necesitamos dormir entre 7 y 8 horas diarias para tener un buen descanso.

Dormir poco está comprobado que afecta a nuestro día a día: estamos más cansados, tenemos menos capacidad para concentrarnos, reaccionamos de forma más lenta, nos sentimos más deprimidos e irritables, etc.

Además, si esto se prolonga en el tiempo, pueden aparecer otros efectos, como un mayor riesgo de sufrir distintas enfermedades crónicas, ansiedad o depresión, una mayor probabilidad de contraer infecciones y una mayor predisposición a ganar peso y sufrir obesidad.

Es en esto último en lo que nos vamos a centrar porque, aunque puede parecer extraño que la falta de sueño provoque un aumento de peso, hay varios estudios que lo relacionan.

Las razones principales por las que dormir poco puede hacer que ganes peso son:

1. Aumenta tu apetito. El sueño mantiene un equilibrio entre dos hormonas que regulan el hambre: la leptina, que reduce el apetito y la grelina, que lo aumenta. Cuando duermes poco, disminuyen los niveles de leptina a la vez que aumentan los niveles de grelina, haciendo que estés más hambriento.

2. Te apetecen más los alimentos con muchas calorías. Hay estudios que relacionan la falta de sueño con un mayor consumo de alimentos ricos en grasa y/o en azúcares. Se trataría de un mecanismo adaptativo de nuestro cuerpo para obtener el extra de energía necesaria para mantenernos despiertos.

3. Consumes más calorías. Esto probablemente se debe a tener más hambre y a comer más alimentos ricos en calorías. También se ha visto que las personas que duermen poco comen más antes de ir a dormir, lo que favorece el aumento de peso.

4. Haces menos ejercicio físico. Las personas que duermen mal, a menudo se sienten cansadas durante el día y no tienen ganas de hacer ejercicio. Además, aquellas que sí lo practican, lo hacen a una intensidad más baja, de modo que queman menos calorías.